【節氣里的韻味中國】

驕陽漸近，綠意正濃，蛙聲蟬鳴中，仲夏已至，我們迎來了一年中的第十個節氣——夏至。

“晝晷已云極，宵漏自此長。”作為最早被古人識別確定的節氣之一，夏至有著獨特而鮮明的地理特征。先秦時期，人們使用圭表觀測日影的長度變化，將一年中正午時表影最短的一天定為夏至。古人云：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至日太陽直射地面的位置到達一年的最北端，即北回歸線附近，所以這一天是北半球夜最短、晝最長的日子。夏至過后，太陽直射點南移，天時將逐漸縮短。

由此可見，“夏至”這個名字，不僅僅是我們通常所理解的“盛夏來臨”的意思。《月令七十二候集解》中說：“夏至，五月中。《韻會》曰：夏，假也；至，極也。萬物于此皆假大而至極也。”萬物始發于春日，經歷了風雨陽光的滋養，此時生長發展到了極致，草木繁茂，鳥獸壯大，蓬勃旺盛的生命力構成了四時中最盛大的篇章。《三禮義宗》中如此解釋“至”的含義：“夏至為中者，至有三義：一以明陽氣至極，二以明陰氣之始至，三以明日行之北至，故謂之至。”夏至這一天陽氣達到鼎盛，即將衰退，而陰氣在此時萌生，此消彼長，陰陽開始轉換，所以又有“夏至一陰生”的說法。

在古人眼中，物候變化與陰陽交替有著密不可分的關聯。夏至有三候：一候鹿角解，鹿的角向前生，所以鹿屬陽獸，夏至陽氣始衰而陰氣生，鹿角便開始脫落；二候蜩始鳴，夏蟬生于盛陽，感陰而鳴；三候半夏生，半夏是一種生于沼澤地的植物，到了夏至，像半夏這樣喜陰的生物開始生長。

雖然夏至這天陽氣最盛、太陽的光照和能量最足，但還不到一年中最炎熱的時候。俗話說“夏至不過不熱”“夏至三庚數頭伏”。過了夏至，氣溫還會繼續升高，令人難耐的暑伏天氣才剛剛拉開序幕。江淮地區此時正是陰沉多雨的梅雨季節。“若問閑情都幾許？一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。”纏綿不休的陰雨難免令人心生晦暗，“黃梅雨”也常被文人借以抒發心中愁悶。

但對于農人和地里的作物來說，“夏至雨水值千金”。冬小麥剛剛收獲，北方的夏玉米和南方的水稻正值旺盛的生長期，此時溫度高、日照長，植物的需水量大，水熱同季將非常有利于農作物的生長。充足的雨水和光照也催生了田間的雜草蟲害，所以農諺云：過了夏至節，鋤頭不能歇。夏收結束，農人依舊頂著仲夏的濕熱勞作在田間，滴下的汗水飽含生命的不易，也寄托著期望、孕育著收獲。

夏至是古代重要的節日之一，自古有在夏至祀地祭祖，以慶祝豐收，祈求風調雨順、獲得秋報的習俗。過夏至節的習俗演變至今，我國一些地區仍然保留著在夏至前后拜神祭祖的傳統，人們用新麥制成的面食來供奉祖先，并分享品嘗，以表達嘗新、感恩、祈求護佑之意。

現今流傳更廣的夏至習俗大概是吃夏至面。“吃了夏至面，一天短一線。”新麥制成的面條散發著麥香，搭配時鮮過水做成涼面，炎炎夏日食用再舒服不過。杜甫曾將喜愛的槐葉冷淘（一種用槐葉制作的涼面）寫入詩中：“碧鮮俱照箸，香飯兼苞蘆。經齒冷于雪，勸人投此珠。”可見古人與我們一樣貪戀清涼美味。除了面條，各地還有其他的夏至食俗，但都離不開應季嘗鮮、清熱消夏的本意，滲透著因時而適、順應天時、天人相應的古老智慧。

陰陽消長，時序更迭，生命隨四時流轉。夏至時節萬物榮極，也正是我們揮灑汗水、耕耘不輟，在驕陽下感受生命律動的好時節！

（作者：趙家寧）

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